每天世界上有無數(shù)食品被包裝、購買和消費。自從恐怖襲擊事件日益引起人們對食品的憂慮，“食品防衛(wèi)”專家也越來越擔(dān)心，極端分子可能試圖在食物供應(yīng)鏈中下毒，借此戕害人命或者動搖公眾的信心。

我們能防止食品被污染嗎？如果毒物或者病菌進(jìn)入食物供應(yīng)鏈，我們能夠很快把它們監(jiān)測出，減少它們對消費者的危害嗎？更加嚴(yán)格的生產(chǎn)流程可以非常有效地保護(hù)大眾，如果它失敗了，更加聰明的監(jiān)控技術(shù)則至少可以限制人們受到的傷害。

加強(qiáng)生產(chǎn)流程的安全

食物的供應(yīng)鏈由迷宮一般的很多步驟組成，每一個步驟都可能出錯。全面的解決方案是不可能的，因為“每個商品的供應(yīng)鏈都不一樣，”美國艾奧瓦州立大學(xué)農(nóng)業(yè)和鄉(xiāng)村發(fā)展中心的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授戴維·海尼斯說，“保護(hù)奶制品和保護(hù)蘋果汁是不一樣的，保護(hù)蘋果汁也和保護(hù)牛肉不一樣。”

甚至在一個給定的供應(yīng)鏈中，也沒有多少基于技術(shù)的快速補(bǔ)救措施。要防止食品受到污染，很大程度上還是要靠加強(qiáng)工廠和食品處理過程的安全保衛(wèi)工作。在美國，2002年通過的《生化恐怖主義法案》和2004年的一道總統(tǒng)指令都要求實行更嚴(yán)格的食品配料供應(yīng)，加強(qiáng)控制食品的生產(chǎn)流程。

一些美國專家推薦的食品安全系統(tǒng)來自軍方。現(xiàn)在，美國食品藥品局（FDA）和美國農(nóng)業(yè)部都在推動這樣的系統(tǒng)。該系統(tǒng)用來分析，如果某一個食品安全環(huán)節(jié)被突破，會引起多大的公共健康、經(jīng)濟(jì)以及心理效應(yīng)。

通過標(biāo)簽追蹤污染物

不論生產(chǎn)流程可以控制得多么嚴(yán)格，潛在的犯罪者總會找到方法下手。何況一些天然病菌如沙門氏菌也是決定食品安全的一個因素。檢測出這些病菌，并且追查它們的來源地，病菌最終在哪里出售，是和預(yù)防食品污染一樣首要的工作。

通過在供應(yīng)鏈上設(shè)置各種傳感器，新出現(xiàn)的技術(shù)確實具有一定作用。

各種不同類型的設(shè)備正處于研發(fā)過程中，盡管其中還沒有多少已經(jīng)得到商用。無線電頻率識別（RFID）標(biāo)簽是目前最接近實用的設(shè)備。美國國防部和沃爾瑪超市都已經(jīng)要求他們的主要供應(yīng)商在食物包裝箱上貼上標(biāo)簽。德國的麥德龍超市也在這樣做。最終目的是使自動掃描器在供應(yīng)鏈的每一個階段都掃描一次標(biāo)簽——從農(nóng)場、果園、牧場，到包裝、運輸和批發(fā)階段——把每一項物品的地點向中央注冊處報告。如果出現(xiàn)問題，調(diào)查者可以很快確定一個批次的食品來自哪里，可能有哪些商店或者機(jī)構(gòu)在何時收到了這批食品。零售商也可以掃描標(biāo)簽，看看他們收到的商品是否已經(jīng)被確定為可疑。

更便宜的技術(shù)將普及

隨著無線電頻率識別標(biāo)簽越來越小和便宜，它們將可以直接附在小包裝商品上——每一包菠菜、每一瓶花生醬、每一盒蝦或者每一袋狗糧上面都可以。“這樣的話，如果某一批食品需要召回，只要在檢查柜臺掃描一下商品就可以了，”美國佛羅里達(dá)大學(xué)的農(nóng)業(yè)和生物工程教授讓-皮埃爾·埃蒙說。

大學(xué)和公司正在開發(fā)各種其他標(biāo)簽。有些非常廉價，有些則很昂貴，還有的甚至更貴，但是能提供更深層次的信息。一些標(biāo)簽可以顯示食物是否曾經(jīng)被暴露在較高的溫度環(huán)境下，以至于更有可能攜帶大腸桿菌或者沙門氏菌。其他標(biāo)簽可以追查食物在供應(yīng)鏈上的兩個點之間運輸了多長時間，如果運輸時間拖延得太長，就要懷疑犯罪者可能動過手腳了。還有一種所謂的“主動包裝”可以直接檢測污染。警告消費者不要食用這些食品。