未來技術：檢測、跟蹤和查找

如果一種自然病菌或者犯罪者污染了食品，只要這些食品被很快檢測出，一直追蹤查找到源頭，然后同批次的食品被召回，那么很多人的生命就有可能得到拯救。

下面一些正在研發(fā)的技術或許可以幫上忙。

微射流檢測儀

肉毒桿菌能產(chǎn)生已知最具毒性的毒素。它們和一些類似的物質(zhì)，比如破傷風菌，可以在食品處理過程中用只有手指大小的微射流薄片檢測出來。美國威斯康星-麥迪遜大學正在制造這樣一種薄片。這種薄片內(nèi)襯抗生素，抗生素通過有磁性的小珠固定在薄片內(nèi)部。薄片能夠在生產(chǎn)牛奶的過程中檢測肉毒桿菌。薄片還可以在牛奶被泵入奶罐車前后，或者在生產(chǎn)廠家消毒牛奶前后檢測牛奶的樣本。另外一些類似的薄片可以在各種流體處理工廠檢測其他毒素，比如在生產(chǎn)蘋果汁、湯或者嬰兒奶粉的工廠。

主動顯示的包裝

大腸桿菌、沙門氏菌和其他各種病菌可以用包裝上的小窗口檢測出來，比如包肉類的玻璃紙或者包花生醬的塑料瓶。“聰明”窗口將包含抗生素。這些抗生素和病菌產(chǎn)生的酶或者代謝物有固定聯(lián)系，只要這些酶或者代謝物出現(xiàn)，窗口顏色就會變化。

現(xiàn)在的難點是，制作這樣的窗口必須用可以和食物安全接觸的物質(zhì)。如果食品的PH值達到某個水平或者曾經(jīng)暴露在高溫下，類似的生化傳感器可以發(fā)生反應，顯示食品已經(jīng)腐壞。如果食品包裝被亂動過，這些生化傳感器也能有反應。比如當包裝被穿破，生化傳感器便和進入的氧氣發(fā)生反應。

無線電頻率識別標簽

現(xiàn)在一些食品的包裝箱上有無線電頻率識別標簽。用掃描器讀取標簽，可以知道這一批次的食品來自于哪個農(nóng)場或者哪個處理工廠。

將來的標簽更小，更聰明和更便宜，可以裝在零售包裝上，記錄食品經(jīng)過的每一個地點以及經(jīng)過的時間。美國佛羅里達大學正在設計可以通過流體讀取的標簽（傳統(tǒng)的設計不可以），因此這樣的標簽可以嵌在酸乳酪或者酸奶包裝里面。該大學還在研發(fā)一種主動標簽，可以記錄下食品包裝所處的溫度。

可食用標簽

生產(chǎn)廠家經(jīng)常把許多地方的食品組合在一起，比如把菠菜放進一個零售包裝里。因此包裝上的標簽可能不能幫助調(diào)查者追蹤查找食品污染物的來源。

一家美國公司能夠印刷用顯微鏡才可以看見的字跡。這些字跡標明食品的來源地，直接印在菠菜葉子、蘋果或者狗糧上面。印刷這些字跡的噴霧用可以食用的材料如植物油或者蛋白質(zhì)做成。字跡如此之小，使得偽造難度非常大，因此被污染的食品很難進入市場。還有一家公司的方法是，把可食用的膠片噴灑到柑桔類水果或者肉類表面，然后用激光束在膠片內(nèi)寫下識別碼。